一、感光式火災探測器：物質燃燒時，在產生煙霧和放出熱量的同時，也產生可見或不可見的光輻射。
二、感煙式火災探測器：在火災初期，由于溫度較低，物質多處于陰燃階段，所以產生大量煙霧。煙霧是早期火災的重要特征之一，感煙式火災探測器是能對可見的或不可見的煙霧粒子響應的火災探測器。它是將探測部位煙霧濃度的變化轉換為電信號實現報警目的一種器件。感煙式火災探測器有離子感煙式、光電感煙式、激光感煙式等幾種型式。
感光式火災探測器又稱火焰探測器，它是用于響應火災的光特性。即擴散火焰燃燒的光照強度和火焰的閃爍頻率的一種火災探測器。根據火焰的光特性，目前使用的火焰探測器有兩種：一種是對波長較短的光輻射敏感的紫外探測器，另一種是對波長較長的光輻射敏感的紅外探測器。
紫外火焰探測器是敏感高強度火焰發射紫外光譜的一種探測器，它使用一種固態物質作為敏感元件，如碳化硅或硝酸鋁，也可使用一種充氣管作為敏感元件。
紅外光探測器基本上包括一個過濾裝置和透鏡系統，用來篩除不需要的波長，而將收進來的光能聚集在對紅外光敏感的光電管或光敏電阻上。
感光式火災探測器宜安裝在有瞬間產生爆炸的場所。如石油、炸藥等化工制造的生產存放場所等。
二、感煙式火災探測器：在火災初期，由于溫度較低，物質多處于陰燃階段，所以產生大量煙霧。煙霧是早期火災的重要特征之一，感煙式火災探測器是能對可見的或不可見的煙霧粒子響應的火災探測器。它是將探測部位煙霧濃度的變化轉換為電信號實現報警目的一種器件。感煙式火災探測器有離子感煙式、光電感煙式、激光感煙式等幾種型式。
離子感煙式探測器是點型探測器，它是在電離室內含有少量放射性物質（镅-241），可使電離室內空氣成為導體，允許一定電流在兩個電極之間的空氣中通過，射線使局部空氣成電離狀態，經電壓作用形成離子流，這就給電離室一個有效的導電性。當煙粒子進入電離化區域時，它們由于與離子相接合而降低了空氣的導電性，形成離子移動的減弱。當導電性低于預定值時，探測器發出警報。由于含有放射性元素，回收處理比較麻煩，現已很少使用。
光電感煙探測器也是點型探測器，它是利用起火時產生的煙霧能夠改變光的傳播特性這一基本性質而研制的。根據煙粒子對光線的吸收和散射作用。光電感煙探測器又分為遮光型和散光型兩種。
紅外光束感煙探測器是線型探測器，它是對警戒范圍內某一線狀窄條周圍煙氣參數響應的火災探測器。它同前面兩種點型感煙探測器的主要區別在于線型感煙探測器將光束發射器和光電接受器分為兩個獨立的部分，使用時分裝相對的兩處，中間用光束連接起來。紅外光束感煙探測器又分為對射型和反射型兩種。
感煙式火災探測器適宜安裝在發生火災后產生煙霧較大或容易產生陰燃的場所；它不宜安裝在平時煙霧較大或通風速度較快的場所。
